水環境藝術設計常常通過流水、滴水等不同手段，模擬自然中的清泉，形成特殊的聽覺效果。水的游移、流動和不確定以及潔凈等眾多特性為文學、藝術提供了絕佳的描寫和描繪主題，歷史上對于水的佳篇名作或由水而引發的種種情思所營造的不同意境更是俯首皆拾，水的這種意境之美通常以文學或藝術的形式為載體得到了實現。

水環境藝術設計旨在實現人類的生命安頓、心靈潤澤與提升，它所呈現的審美特征以多種多樣的形式得以實現，既是指水本身，也與水的依附體緊密相連，更是它們之間的整體關系的深層次體現。

人類聚落環境“以水為先”，造園“水為先著”，山水畫家“畫山先懂水”。從水真實狀態向虛擬的抽象狀態的轉化，使水具有了物質屬性、生態屬性、生命屬性和精神屬性。水的文化屬性以不同的側面、不同的形式得以體現，其中水的哲學意味和審美意味是文化屬性中最具感染力的成份，體現的面也極為廣泛。水環境藝術設計在園林中的體現更為深刻，園林的理水在一定意義上比疊山更為困難。由園林的概念放大到城市，對城市品質形成中的水，就從物質的意義中跳躍出來，走向了審美的范疇。無論是古村落的水環境藝術設計，園林水環境設計，水的審美特征都是具有普遍意義的。水所具有的“流動之美”、“晶瑩之美”、“虛靈之美”“清音之美”、“集成之美”等都在大千世界中得以展現。